Katrinahof is gegroeid uit Speelklasje Katrien, waar juffrouw N. Heynen een tiental kleuters met een verstandelijke handicap begeleidde: een totaal nieuw initiatief vanuit de Medisch Pedagogische Kinderkliniek, geïnspireerd door wijlen professor R. Dellaert en professor V. D'Espallier, in een tijd waarin voor deze jonge kinderen nog geen scholen bestonden.
Katrinahof leverde pionierswerk betreffende Heilpedagogiek voor kleuters, opleiding, wetenschappelijke studie en ontwikkeling van didactisch materiaal. Inspiratie vond men onder meer bij M. Montessori en broeder Ebergist.
Momenteel verleent Katrinahof diensten aan een 350-tal personen met een handicap en hun ouders. Katrinahof bestrijkt verscheidene doelgroepen, van kleuters tot volwassenen, van personen met een matige verstandelijke handicap tot enkele personen met een meervoudige handicap. De groei was steeds het gevolg van de dwingende vraag van ouders en kinderen, van collega's en van de plaatselijke gemeenschap.
Vereniging voor Heilpedagogisch Onderricht als koepelvereniging
Het orthopedagogisch Centrum Katrinahof enerzijds en het BuBaO Katrinahof en het BuSO Katrinahof anderzijds hebben sinds 1 januari 2007 elk hun eigen vzw wat toelaat aan elkeen om een eigen dynamiek te ontwikkelen en een eigen koers te varen.
De "VERENIGING VOOR HEILPEDAGOGISCH ONDERRICHT VZW" zorgt er als koepelvereniging voor dat de band tussen het Orthopedagogisch Centrum en de scholen niet helemaal verloren gaat. Zo worden de bestuurders van "KATRINAHOF VZW" en "SCHOLEN KATRINAHOF VZW" door de algemene vergadering benoemd uit een lijst voorgesteld door de "VERENIGING VOOR HEILPEDAGOGISCH ONDERRICHT VZW". Ook zijn de beide voorzitters lid van laatstgenoemde vereniging. Elk bestuurder is tevens lid van de algemene vergadering van de andere vzw's.
Katrinahof bestaat vandaag uit drie entiteiten: het buitengewoon basisonderwijs, het buitengewoon secundair onderwijs en het orthopedagogisch centrum.